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L'altitude joue ici, comme sur tout relief, un role primordial et 



pour le comprendre il faut se rappeler que « la rarefaction de plus 

 en plus grande de Fair et surtout de la vapeur d'eau, a inesure que 

 l'altitude augmente, est le fait essentiel d'oii derivent a peu pres 

 tous les caracteres du climat de montagne » [4] . En efTet, les rayons 

 solaires, qui parviennent a la tene, representent une energie aux 

 multiples effets : thermiques, lumineux, chimiques, etc. Mais, 

 dans les regions basses, il s'en faut de beaucoup que la totalite 

 de cette energie arrive jusqu'au sol ; la majeure partie est cap tee 

 au passage par Tatmosphere gazeuse et par sa vapeur d'eau, veri- 

 table ecran interpose entre le soleil et la terre. Quand l'altitude 

 augmente, I'atmosphere rarefiee devient de moins en moins capable 

 d'absorber les radiations solaires, des lors le sol beneficie de toute 

 I'energie qui n'est pas interceptee et cela d'autant plus qu'il est 



mieux expose (fig, 3) [4] 



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A 



Fig. 3. — Schema explicatif des contrastes d'insolation (d apres M. E de 

 Martonne). La meme quantite d'energie etant distribuee par le soleil 

 entre deux rayons equidistants SS est repartie sur une surface du sol 

 d'autant plus restreinte que celle-ci reQoit des radiations dans une direc- 

 tion plus rapprochee do la normale ; CD est soumis au maximum d inso- 

 lation ; DE a le minimum ; EFG est dans I'omtre. 



De la toute rimportance de I'exposition dans les pays montagneux. 

 A un moment de I'annee, en effet, un sol recevra Finsolation maxima, 

 si sa situation lui procure la plus grande duree possible d'enso eille- 

 n^ent et si sa surface est frappee normalement par les rayons solaires 

 d'inclinaison moyenne (fig. 3). Un tel sol, dans les altitudes elevees, 

 oil 1 air est tres rarefie, peut meme recevoir, pendant le meme temps, 

 plus d'energie en hiver qu'en ete, ce qui semble paradoxal au premier 

 abord, mais ce qui peut expliquer certains phenomfenes de floraison 



hivernale (fie. 4). , 



L'intensite de I'insolation, due a l'altitude, est encore accrue dans 

 'a haute vallee de la Durance par I'influence du chmat niediteira- 

 «^en, car, ce qui caracterise au plus haut point ce dernier, c est la 



