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(Juelques-unes meme se montrer en pleine floraison pendant la sai- 

 son hivernale. 



En decembre et Janvier, alors que la campagne environnante est 

 le plus souvent recouverte d'une epaisse couche de neige, il est 

 facile en eflet, en parcourant les flancs denudes de la Croix de 

 Toulouse, de faire d'abondantes cueillettes de plusieurs especes de 

 plantes en fleurs, notamment le gracieux Polygala ChaniBBbuxus, 

 dont les touffes tapissent toutes les anfractuosites du rocher, VAne- 

 mone montana, le Potentillauerna, le Tussilago Farfara qui fleurissent 

 les pelouses ensoleillees, le Viola hirta, les Veronica bedera^folia 

 et triphyllos abritant leurs delicates corolles dans les haies ou les 

 murs bien exposes. G'est ce qui explique aussi le rapide developpe- 

 ment de la vegetation des la fonte des neiges ou les premiers beaux 

 jours. La plupart des plantes autochtones parfaitement adaptees 

 au rude climat de la region sont tres en avance sous le rapport de 

 la floraison sur les memes especes vivant sous des cieux plus cle- 

 ments. Ainsi des le mois de fevrier, dans les hivers sans neige ou 

 dans les lieux decouverts, il est frequent de recolter, en dehors des 

 especes enumerees plus haut: Arabis Thaliana, Draba verna, 

 Holosieum umbellatum, Erodium cicutarium, Lamium amplexicaule, 

 Euphorbia dulcis, Gagea arvensis, etc. En mars : Ceratocephalas 

 falcatiis, Hepatica triloba, Elleboms fsetidus, Alyssum calicynuni, 

 (Ethionema saxatile, Bellidiastrum Michelii, Gentiana verna, Pri- 

 mula officinalis et P. farinosa, Androsace maxima, etc. En avril : 

 Erysimum helvetimm, Isatis tindoria, Anchusa officinalis, etc. 

 Rien d'etonnant par consequent de rencontrer dans cette station 

 privilegiee quelques specimens d'une flore plus meridionale qui 

 trouvent la leur optimum de vegetation. 



La composition specifique du tapis vegetal est d'autre part 

 grandement influencee par la nature physico-chimique du subs- 

 tratum qui depend elle-meme de la structure geologiqu* de la 

 region. Or celle-ci, comme d'ailleurs toute la zone du Brianconnais, 

 est d'allure assez compliquee, de sorte que le sol est loin d'avoir 

 partout une constitution homogene. 



Dans son ensemble, la chaine du Grand Area est formee par un 

 puissant anticlinal en eventail du houiller avec de chaque cote une 

 serie de plis isosynclinaux de terrains plus recents, du trias au 

 jurassique superieur. Le contrefort terminal de la Croix de Toulouse, 

 plus particulierement explore lors de la session, est constitue dans 

 son entier par le trias dont les differents etages se superposent de 

 la base au sommet de la montasne. On rencontre d'abord, vers la 



