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haute vallee de la Durance a pour consequence aussi une elevation 

 extraordinaire de beaucoup d'especes arbustives et herbacees, 

 surtout d'origine ou de souche mediterranecnne et sarmatique. 

 Nous en donnerons plus loin un petit apergu. Les cultures princi- 

 pals et avec elles toute la vie humaine ont suivi ce mouvement 

 ascendant. Les agglomerations humaines s'e'^vent a des altitudes 

 peu inferieures aux viFages les plus eleves de la Suisse. Le village 

 important de Mont-Genevre est a 1.860 m., mais des hameaux 

 habites pendant les mois d'ete atteignent 2.000 m. et plus. Le dernier 

 hameau au-dessus de Cervieres, Les Fraches, s'abrite dans une 

 combe verdoyante de I'adret, h 2.060 m. d'altitude, et les terres 

 cultivees d'Orge, d'Avoine et de Seigle grimpent encore plus haut. 

 A 2.100 m., on admire encore de beaux champs de Trefle rouge 

 {Trifolium pratense) et de Sainfoin {Onobrychis vidsejolia) ; les 

 cereales se cultivent actuellement jusqu'a 2.120 m., et des champs 

 abandonnes, en partie reconquis par la vegetation spontanee, 

 s'echelonnent jusqu'a 2.150 m., done a peu pres a I'altitude des 

 derniers champs de Findelen pres de Zermatt. Mais les conditions 

 du milieu paraissent bien plus extremes aux Fraches oii rien ne 

 viendrait sans une irrigation abondante. C'est, d'ailleurs, une rfegle 

 generale pour le BrianQonnais. L'irrigation est ici d'une importance 

 capitale et la construction et I'entretien des canaux d'irrigation 

 absorbc un travail considerable. On arrose tout : prairies faucliablcs, 

 vergers, jardins, la Luzerne, les Pommes de terre, les cereales. Dans 

 les coins oil l'irrigation est impraticable,on plante le Seigle d'automne 

 qui murit vite i^nWM), mais le rendement des terres non irrigu^es 

 est en general faible. Chaque proprietaire sait exactement combicn 

 d'heures I'eau est a sa disposition et les terres se vendent avec les 

 droits d'irrigation. Aux Fraches, le Seigle est generalement arros6 

 deux fois pendant tout l'6te ; Orge et Avoine (seme en melange) 

 demandent une irrigation suivie (tons les huit jours). A 2.100 m. 

 d'altitude, on seme le Seigle autour du 10 aoOt et on moissonne 

 vers la fm d'aout de I'annee suivante. Avoine et Orge sont ensemen- 

 cees autour du 15 maietmurissent vers le 15 septembre. Les cereales 

 rendent de 4 a 5 fois, tandis qu'elles donnent 10 fois la quantite 

 ensemencee a Cervieres entre 1.600 et 1.700 m. La Luzerne est culti- 

 vee jusqu'a 1.920 m., pres de Rif Tord, les Pommes de terre jusqu — 



Aittes (1.790 m.). 



On preleve toujours sur la recolte la semaille pour 1 annee sui- 

 vante ; la semaille importee, moins resistante, ne donnerait pas de 

 r^e..i.„._ .... ,._ .„_L„ .;4.,Aoc o.,tm,r do 2.000 m. Mais avec les 



aux 



