| D'HISTOIRE NATURELLE. 101 
| pour ainsi dire, autant d'éléves reconnoissans qu'il existoit 
| de chimistes éclairés. qu 
Sa vie, si instructive sous ce rapport, ne l'est pas moins 
dans ses autres détails : elle nous montre le pouvoir du tra- 
vail et de la volonté pour maîtriser la fortune, aussi bien que 
l'impuissance de la fortune pour donner le bonheur; elle se 
rattache essentiellement à l'une des plus brillantes époques de 
l’histoire des sciences, et tient une place importante dans celle 
de notre régénération politique; enfin, sans avoir été longue, 
elle est tellement remplie, que le temps qui m'est accordé 
^ me suffira à peine pour en tracer sommairement les princi- 
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paux actes, et que si j ai quelqu'indulgence à demander, ce 
ne sera point, comme il arrive si souvent dans les éloges, pour 
avoir appuyé avec trop de complaisance sur des faits de peu 
| de valeur, mais pour avoir passé avec trop de rapidité sur 
des travaux qui tiendroient une grande place dans l'éloge 
d'un autre. 
Antoine-François de Fourcroy, comte de l'Empire, con- 
seiller-d'état, commandant de la Légion d'honneur , membre 
de l'Institut et de la plupart des Académies et sociétés sa- 
| vantes de l'Europe, professeur de chimie au Muséum d'His- 
toire Naturelle, à la Faculté de Médecine de Paris et à l'Ecole 
Polytechnique, naquit à Paris, le 15 juin 1755, de Jean- 
Michel de Fourcroy et de Jeanne Laugier. 
Sa famille étoit ancienne dans la capitale, et plusieurs de 
ses parens s'étoient distingués au barreau. L'un d'eux, sous 
le règne de Charles IX, mérita que l'on fit de son nom cette 
anagramme , peu exacte à la vérité, quant aux lettres, mais 
juste quant au sens, fori decus. Un second, Bonaventure. 
