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D'HISTOIRE NATURELLE. 103 
coeur contre la société. Le hasard le fit tomber sous un préfet 
brutal, qui le prit en aversion, et qui trouvoit quelque pré- 
texte pour le faire fustiger chaque fois qu'il réussissoit.à avoir 
de bonnes places. Ce genre d'encouragement finit par lui 
donner de l'horreur pour l'étude, et il quitta le collége à 
quatorze ans, un peu moins instruit qu'il n'y étoit entré. 
S'il eût été riche, il en seroit probablement resté là, et le 
dégoüt inspiré par un mauvais maître, eut étouffé en T les 
heureux germes que la nature y avoit placés; : mais l'adversité 
l'attendoit , et devint pour lui un maitre plus utile, qui répara 
les torts de l'autre. 
On. est effrayé quand on voit ce jeune homme, destiné à 
devenir l'un de nos savans les plus illustres, réduit. pour. 
vivre à une.;petite place de copiste, et à montrer à écrire à 
des: enfans.: On assure qu'il conçut jusqu'au projet de se faire 
comédien, et que peut-être il le fut devenu, si un de ses ca- 
marades, qui avoit tenté avant lui cette périlleuse carrière, 
n'eüt été impitoyablement sifflé en sa présence. Le jeune 
Fourcroy. ne voulut plus. d’un métier où l'on punit si dure- 
ment la mauvaise réussite. On diroit qu'il se sentoit déjà, 
destiné à en prendre un dont le sort est tout opposé; et en 
effet, bientôt après, les conseils de Viq d’ Azyr le décidèrent 
pour la médecine: 
A Ge:grand anatomiste voyoit et estimoit M. de Fourcroy le 
père; frappé de Fhe physionomie du fils, et du courage 
pev a a 
avec lequel il luttoit contre la mauvaise fortune, son peu 
d'instruction ne l'effraya point. Il le consola, lui promit de le 
diriger, de le soutenir, et il tint parole. Nous avons entendu 
