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de le faire, et que l'habitude de parler avec une chäleur 
égale pour chacune des opinions qui s' emparoient successi- 
vement de lui, diminuoit un peu l'effet naturel que son élo- 
quence auroit dû avoir. C'est que, recherchant toujours vi- 
vement une approbation immédiate , il ne songeoit point que, 
dans la carrière de l'ambition comme dans toutes les autres, 
les succès n'imposent qu'autant qu'ils ne sont point trop ba- 
lancés par des échecs. ll espéroit se faire pardonner une pro- 
position hasardée, par sa complaisance à la modifier jusqu'à 
ce qu'on l'adoptát; mais c'étoit un mauvais calcul: et la ja- 
- lousie compte avec plus de soin les défaites que les victoires. 
Il s'aperçut à la fin que ce n'étoit pas d’après celles-ci que 
ses émules le jugeoient, et cette découverte fut pour lui ur 
grand malheur. Toute sa vie il avoit attaché à l'opinion des 
autres plus de prix qu'il ne convient peut-étre à un savant et 
à un homme- d'état. Et que l'on ne croie pas que dans son 
besoin exagéré de ne pas déplaire, il fit acception des per- 
sonnes. Un mot dit sur son compte dans le moindre cercle, 
un article de journal avoierit le droit de l'inquiéter presque 
autant qu'une grande espérance trompée. Il s'affligeoit méme 
de la facilité avec laquelle dejeunes chimistes se permettoient 
de revenir sur ses travaux, et quelquefois de les critiquer; 
comme sil eùt pu espérer de trouver un Vauquelin dans 
chaeun de ses éléves dans un siécle oix il est déjà si extraor- 
dinaire d'avoir vu un exemple d'un pareil dévouement. 
- Ce désir extrême d'occuper sans eesse dans l'esprit des 
autres une place favorable, inspiroit à M. de Fourcroy des 
efforts qui redoubloient à mesure que le théâtre où ses talens 
le portoient étoit plus élevé, et qu'il se trouvoit plus de gens 
