D'HISTOIRE NATURELLE. 257 
insensiblement aux pensées qui le dominoient : il résolut de 
voyager. 
Le Gouvernement français avoit ordonné une expédition 
pour les terres australes. Deux vaisseaux, le Géographe et 
le Naturaliste, commandés par le capitaine Baudin , étoient 
déjà préparés dans le port du Havre, et n'attendoient pour 
partir que les dernières instructions du ministre. Péron de- 
mande à y être employé; mais le nombre des.savans étant 
complet il ne peut d'abord se faire accueillir. Il s'adresse à 
M. de Jussieu, l'un des commissaires chargés du choix des 
naturalistes, et le prie de solliciter pour lui. « Qu'on m'em- 
barque, dit-il, vous verrez ce que je ferai. » Et, pour justifier 
cette présomption, il développe son plan, ses vues, ses moyens 
avec une chaleur qui prouvoit évidemment qu'il se sentoit 
capable de tenir plus qu'il ne promettoit. M. de Jussieu qui 
n'a pu l'écouter sans étonnement et sans émotion, lui con- 
seille de faire un mémoire dans lequel il exposera ses motifs. 
Il va ensuite rendre compte à ses collégues de la conversa- 
tion qu'il avoit eue avec Péron, et de concert avec M. de 
Lacépéde il lesdétermine à ne pas repousser un jeune homme 
qui joignoit une ardeur extraordinaire à une étendue de 
connoissances bien rare à son àge. Quelquesjours aprés Péron 
lit à l'Institut un mémoire sur l'utilité de joindre aux autres 
savans de l'expédition un médecin naturaliste, spécialement 
chargé de faire des recherches sur l'anthropologie ou histoire 
de l'homme ; il réunit tous les suffrages et l'on obtient du 
ministre sa nomination à une place de zoologiste. Il s'arrache 
à des affections qui pour étre pénibles n'en sont pas moins 
chères, et il va dans un autre hémisphère chercher un genre 
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