D'HISTOIRE NATURELLE. - 261 
sur cette côte : la chaleur excessive du soleil: y multiplie à 
l'infini ces animaux singuliers et les peint des plus vives cou- 
leurs. Péton passoit la plupart des journées sur le rivage, il 
s'enfoncoit dans l'eau au milieu des rescifs, toujours au péril 
de sa santé et méme de sa vie, et il ne rentroit que le soir, 
chargé d'une nombreuse collection qu'il examinoit et dont 
son ami dessinoit les individus les plus remarquables. Ni le 
malheur de plusieurs naturalistes, pi les dangers dont il étoit 
menacé lui-même, ne purent rallentir son zèle. Le soin qu'il 
mettoit à recueillir les innombrables productions de la na- 
ture ne l'empéchoit pas de trouver du temps pour se livrer 
àdesobservations d'unautre genre. Il alla passerplusieursjours 
dans l'intérieur des terres pour étudier les naturels du pays. 
Quoiqu'il n'entendit point la langue malaie, il avoit dans le 
geste une telle expression et tant de sagacité à saisir ce qu'on 
vouloit lui dire qu'il parvenoit à se faire entendre des natu- 
rels, et qu'il eut encore le méme avantage avec les sauvages de 
la Nouvelle-Hollande, et avec ceux de la terre de Diemen. 
= Frappé de voir que le séjour de Timor avoit été funeste 
à ses compagnons, presque tous malades, tandis que les ha- 
bitans échappoient à l'influence du climat, il rechercha la 
cause de cette différence, et il Ja trouva dans l'usage que 
ceux-ci font du betel. 
En quittant Timor on alla, sans Haras des côtes, jus- 
qu'au cap sud de la terre de Diemen. Aprés avoir reconnu 
la partie orientale de cette terre, on entra dans le détroit de 
Bass, et l'on suivit la côte méridionale de la Nouvelle-Hol- 
lande. Nous ne tracerons point le tableau de ce qu'on eut 
à souffrir : il nous suffira de dire que lorsqu'on vint au port 
