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plus. Péron ne perdit pas un moment le calme ; il continuoit 
patiemment ses recherches sans s'inquiéter de l'avenir dont il 
étoit menacé. Pendant le séjour qu'il fit dans cette île, où 
la plus magnifique végétation n'offre rien qui puisse servir à 
la nourriture de l'homme, malgré le défaut d'abri, malgré 
la violence des pluies et des vents, il recueillit plus de 180 
espèces de mollusques et de zoophytes, il étudia l'histoire 
de ces phoques gigantesques qui se rassemblent par milliers 
sur le rivage, il examina la manière de vivre d'une colonie 
de onze misérables pêcheurs, qui séparés du reste du monde, 
préparent dans cette ile l'huile et les peaux de phoque que 
les Angleis viennent y chercher à de longs intervalles. Ces 
pauvres gens vivent sous des huttes : ils se nourrissent de 
casoars et de kanguroos pris par des chiens qu'ils ont dressés 
à la chasse, et de wombats qu'ils ont rendus domestiques. 
Ils partagérent avec nos naturalistes leurs chétives provisions 
et leur offrirent cette hospitalité touchante, qui se montre 
bien plus chez les peuplades grossiéres et peu nombreuses 
qu'au milieu de nos sociétés civilisées, où la variété des im- 
pressions et le choc des intéréts affoiblissent dans les hommes 
le sentiment naturel de la pitié. : 
Lors de sa derniére relàche à Timor, Péron compléta les 
observations qu’il avoit d'abord faites dans cette ile. Il eut de 
fréquentes relations avec les naturels dont il étudia mieux les 
mœurs, le gouvernement et le caractère, parce qu'il enten- 
doit alors la langue malaie. Seul avec son ami Lesueur, il osa 
aller à la chasse de ces énormes crocodiles qui pour les habi- 
tans sont à la fois un objet de terreur et de vénération. Sans 
être aidés de personne ils tuèrent un crocodile, le dépouil- 
= on 
