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D'HISTOIRE NATURELLE. 275 
ascendant extraordinaire et d'autant plus étonnant qu'ayant 
peu de connoissance du monde il n'avoit jamais réfléchi sur 
les moyens d'entrainer les autres et de se faire des partisans : 
ce phénomène n'étoit pas dû à la supériorité de son esprit 
et à la force de son caractère, il avoit sa cause dans une 
réunion de qualités qui se tempéroïent réciproquement. 
Simple et sans aucune prétention dans l'habitude de la 
vie, dans les circonstances essentielles Péron devenoit un 
être nouveau; son àme s'exaltoit; ses discours, son geste, 
avoient quelque chose d'imposant; il commandoit à ses 
égaux comme sileut cru qu'on n'avoit pas T6 droit de lui 
résister : calme dans le danger il prescrivoit à chacun ce 
quil avoit à faire; étoit-il occupé d'une recherche impor- 
tante pour les sciences, il disposoit de ceux qui pouvoient 
l'aider comme s'ils eussent été à ses ordres; discutoit - il 
une grande question, il subjuguoit les opinions par la force 
de sa logique, par létendue de ses conceptions, par la 
vivacité des images, -et par une persuasion qui entrainoit 
celle des autres; sagissoit-il de s'exposer pour rendre un 
service, il marchoit le premier et commandoit de le suivre, 
n'imaginant pas qu'on püt balancer; dans les conjonctures 
embarrassantes, un coup- d'œil rapide lui indiquoit le parti 
qu’il falloit prendre, il étoit décidé tandis que les autres 
délibéroient, et sa décision déterminoit la leur. Ces circons- 
tances, qui enflammoient son courage ou son génie, étant 
| passées, il dévenoit d'une gaité, d'une naïveté d'enfant, d'une 
complaisance à toute épreuve; toujours modeste, il consul- 
toit tout le monde, il convenoit de ses travers, il ne s'offen- 
soit point de la raillerie : il avoit une extrème indulgence 
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