384 ANNALES DU MUSÉUM 
clairement pour qu'on soit étonné que Buffon ait cité ce 
voyageur et ne l'ait point suivi. Dans ce genre de mouvement 
les pattes du phoque sont inactives : quelquefois on voit 
celles de devant étendues, immobiles de chaque cóté de son 
corps, et d'autrefois elles sont reployées sous sa poitrine, 
surtout lorsque sa marche est pressée. Cependant quand il 
veut grimper il s'en sert trés-utilement pour s'accrocher avec 
ses ongles, etil en fait usage aussi pour se défendre et frapper. 
Celles de derriére ne lui sont utiles que pour nager, encore ne 
s'en sert-il pas toujours. Alors les pattes antérieures pressent 
l’eau de toute leur largeur en s'abaissant, et elles se relèvent en 
se rapprochant du corps et en tournant le poignet de manière à 
ne présenter à l'eau que le tranchant de la main, du côté du . 
pouce; les pieds de derrière.ne font que s'écarter et se rap- 
procher; car ce sont les seuls mouvemens dont ils sont sus- 
ceptibles : mais lorsqu'ils s'éloignent, leurs doigts se rappro- 
chent, et au contraire lorsqu'ils se rapprochent leurs doigts 
S écartent, ce qui fait que la membrane qui réunit ces doigts 
présente ou non sa surface à l'eau. En général, les doigts des 
pieds de devant comme ceux des pieds de derriére ne pousse 
se mouvoir séparément. 
Avec des pattes tellement conformées il est impossible de 
croire ce que Dampierre dit (1) et ce que Buffon répéte que 
les femelles s'asseyent pour allaiter leurs petits : jamais mes 
phoques n'ont pu s'élever que sur le bout dé leurs pattes 
antérieures pour tücher d'atteindre la proie que je tenois 
élevée hors de leur portée et dont ils avoient le plus grand 
(1) Voyage; tom. 1, p. 117. à 
