D'HISTOIRE NATURELLE. 385 
besoin. Il est pour moi hors de doute que ces animaux n'allai- 
tent leurs petits sur terre qu'en se couchant à cóté d'eux. 
Lorsque les phoques se reposent et dorment, ils s'étendent 
sur l'un ou l'autre cóté de leur corps. Habituellement leur 
téte est retirée entre les deux épaules; mais le cou peut très- 
aisément s'allonger de toute sa longueur. 
Les sens n’ont point chez ces animaux toute la délicatesse 
que leur attribue Buffon (1), comme mes expériences me l'ont 
démontré et comme on auroit pu le conclure du genre de vie 
de ces animaux qui consiste dans un repos presque continuel. 
La vue est peut-étre le moins grossier;ils distinguent à 
quelques distances, mais ils voient mieux dans un jour foible 
que dans une vive lumiére et ils ne paroissent pas distinguer 
aisément les formes; je crois pouvoir tirer cette conséquence 
de ce que ces phoques n'ont jamais manqué de venir prendre 
une nourriture qu'ils rejettoient constamment quoiqu'elle eût 
une forme trés-différente de la seule dont ils voulussent goüter. 
Si l'on connoissoit mieux les modifications que l’œil éprouve 
dans la vision, on seroit dans le cas de se faire une idée très- 
exacte de l'étendue des facultés de cet organe; mais on peut 
déjà conclure de ce que le phoque n'a la faculté de recevoir 
dans son œil, sans souffrir, qu'une trés-petite quantité de 
lumiére, et seulement les rayons les plus directs, puisque sa 
pupille se rétrécit à une vive lumière jusqu'à ne plus pré- 
senter qu'un point presque imperceptible, on peut conclure, 
dis-je, que la vue de cet animal est beaucoup moins parfaite 
que celle de la plupart des autres mammifères qui, ayant 
(1) Tome x1, p. 275, édit. in-12. ^ ^ 
