386 ANNALES DU MUSÉUM 
une excitabilité moins vive, peuvent embrasser un champ 
lumineux plus vaste, multiplier leurs sensations et perfec- 
tionner leurs facultés visuelles par un exercice absolument 
nécessaire aù développement des sens. 
L'ignorance absolue où l'on est encore des mouvemens 
qui s'opérent dans les différentes parties de l'oeil pour qu'un 
animal apercoive distinctement un méme objet à des distances 
trés-différentes, ne nous permet point de donner les raisons 
qui font que le phoque peut voir dans des milieux de diffé- 
rente densité; parce que toütes ces différences dans la faculté 
de me peuvent tenir à la même cause et que la structare de 
l'œil : Ee n offre rien qui en annonce une nouvelle. 
En effet, tous les animaux terrestres peut-être pourroient 
us très-clairement les objets dans l'air et dans l'eau 
s'ils en contractoient l'habitude. La condition essentielle pour 
qu'un objet se grave distinctement dans notre œil, c'est que 
les rayons qui y portent son image se réunissent à à un point 
déterminé à la surface de la rétine; or ce point, sur terre, 
est susceptible de varier, et varie en effet à chaque instant 
par la distance, c'est-à-dire, par la différence d’oblquité 
suivant laquelle les rayons lumineux arrivent à notre-œil; et 
comme nous avons la faculté de distinguer fort exactement - 
les objets à des distances trés-différentes, on ne peut douter 
que la nature n'ait pourvu l'œil de la faculté de proportionner 
les dimensions de quelques-unes de ces parties au degré 
d'éloignement des objets et de manière que la surface de la 
rétine soit toujours en rapport avec le point auquel les rayons 
doivent se réunir au fond de l'oeil. 
L'influence de la densité des milieux sur les rayons par 
