D'HISTOIRE NATURELLE. 389 
sons à des dimensions telles qu'ils puissent traverser le pha- 
| rinx et l'osophage; et pour cet effet ils se bornent ordinai- 
rement à presser ces poissons entre leurs dents de maniére à 
les rétrécir et à les ramener à des mesures convenables. 
D'autres fois cependant ils déchirent leur proie avec leurs 
ongles; mais trés-souvent ils l'avalent toute entière quoi- 
quelle soit, pour ainsi dire, plus grande que leur bouche; 
aussi sont-ils obligés, pour que la déglutition s'opère, d'élever 
leur tête afin que le poids des alimens contribue à les faire 
glisser dans l'esophage et dans l'estomac , et favorise les 
efforts des muscles. * 
Avec une voracité aussi grande qui ne croiroit que le 
phoque est de tous les animaux le plus indifférent sur le choix 
de sa nourriture? Le fait est cependant que je n'ai jamais pu 
faire manger aux individus que j'ai observés que l'espéce de 
poisson avec laquelle on avoit commencé à les nourrir, L'un 
n'a jamais voulu manger que des harengs et un autre que 
des limandes : le premier préféroit méme des harengs salés 
aux autres espèces fraiches, et le second est véritablement 
inort de faim parce qu'on n'a pu lui fournir des limandes à 
cause des tempétes de rusa q avoient momentané- 
ment suspendu la pêche. © |... 
Cette disposition à comas ees Opee 5 est « encore 
montrée dans les conditions que ces animaux exigeoient 
pour prendre leur nourriture. L'un ne saisissoit son poisson 
et ne le mangeoit qu'au fond de l'eau, tandis que l'autre au 
contraire n'a jamais voulu le.manger que sur terre. 
Nous avons peu de chose à ajouter à ce que nous avons 
dit du sens du toucher : il est évident que le phoque doit 
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