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SUR LES ELÉPHANS 
VIVANS ET FOSSILE S. 
PAR G CUVIER 
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[Les ossemens fossiles d'éléphans sont ceux qui ont éveillé, les ` 
premiers, et le plus généralement soutenu l'attention des ob- 
servateurs, et méme du vulgaire. Leur énorme masse les a fait 
remarquer et recueillir partout ; leur abondance extrême dans 
tous les climats , méme dans ceux où l'espéce ne pourroit sub- 
sister aujourd'hui , a frappé d'étonnement , et a fait imaginer 
une infinité d'hypothéses pour lexpliquer : mais il s'en faut 
bien qu'on ait mis autant d'activité à déterminer les conditions 
et la nature du problème, qu'on a fait d'efforts pour le ré- 
soudre; et peut-étre cette négligence dans la fixation des bases 
et des termes méme de la question a-t-elle été une des causes - 
qui ovt rendu si malheureuses la plupart de ses solutions. 
Je veux dire qu'on ne s'est occupé que fort tard de beau- 
coup de questions partielles , auxquelles il auroit fallu pouvoir 
répondre avant d'essayer ses forces sur ce grand probléme. 
- Nos éléphans actuels sont-ils tous de la méme espèce? En 
supposant quil y en ait plusieurs , les éléphans fossiles des dif- 
rens pays sont-ils indisunctement de l'une et de l'autre? on 
bien sont-ils aussi répartis en divers pays selon leurs Ta 
ou ne seroient-ils p d'espéces différentes et perdues, ete.? 
Il est évident qu'on ne pouvoit rien dire de démontrable 
sur le problème, ayant d'avoir. résolu toutes c ces s questions pré- 
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