D'HISTOIRE NATURELLE. 110 
D'autres auteurs ont cru pouvoir établir des différences 
spécifiques sur le nombre des dents existantes à la fois dans la 
mâchoire. Ainsi Merck, 77." Lettre sur les os fossiles de rhino- 
céros , Darmst. , 1784 , p. 12 et suivantes, croit pouvoir établir 
la diffs entre les éléphans vivans et i fossiles , sur ce que 
les máchoires qu'il avoit observées ne yobis que deux 
dents, tandis que celle de l'éléphant décrit par Daubenton 
en avoit quatre. Il remplit huit pages de raisonnemens à ce 
sujet, et finit cependant par proposer aussi une explieation de 
cette variété dans le nombre des dents , semblable à celle de 
Pallas , en la rapportant à la difina ages. M. Morozzo, 
Mém. e la Société ital., tome X, p. 162, nous dit encore 
que l'éléphant n'a qu'une dent de chaque côté. ! 
Quelques-uns n'ayant pas su comment ces dents rid 
dans tous les sens avant de tomber , ni la grande différence 
entre les dents des jeunes individus et celles des vieux, ont 
imaginé que les petites molaires que l'on trouve isolées , pro- 
venoient de quelque éléphant d'une espéce plus petite. 
Mais les erreurs incomparablement les plus fortes et les 
plus bizarres sont celles qu'ont occasionnées les lames par- 
tielles de germes de molaires d'éléphans, que l'on a trouvées 
" détachées et non, usées. S EI | 
Les anciens naturalistes qui considéroient généralement les 
fossiles comme des pierres figurées , trouvèrent à ces lames 
quelque ressemblance avec un pied óu une main, et leur 
donnèrent le nom de chirites. 
Kirker » représente sous ce noni dans son Mundus subter- 
rancus, Il, 64. Il yen a aussi de pareilles dans son Muséum 
et dans le Museum metallicum vaticanum de Mercati. 
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