D'HISTOIRE NATURELLE. 2 
enlevées à l'instant, On voit, par les écrits des philosophes, - 
des poétes et des historiens, que dans toute la Gréce on en 
faisoit un usage continuel. No Monet elles étoient, comme 
aujourd'hui, la parure de la beauté; non-seulement on en ornoit 
les autels des Dieux, mais les jeunes gens Sen couronnoient 
.dans les fétes, les prétres dans les cérémonies religieuses, les 
convives (iia. les festins. Des faisceaux de fleurs couvroient 
les tables; des guirlandes de fleurs étoient suspendues aux 
portes dans les circonstances heureuses, et, ce qui est plus 
remarquable et plus étranger à nos mœurs, les philosophes 
‘eux-mêmes portoient des couronnes de fleurs, et les guerriers 
en paroient leur front dans les jours de ie La måne 
coutume avoit lieu dans tout l'Orient. 
Cependant la culture des fleurs ne fut pas portée bios les 
anciens au méme degré de perfection qu'aujourd'hui. On n'en 
connoissoit qu'un petit nombre d'espéces, et on n'avoit pas 
lart de leur donner. cet éclat et cette magnificence qu'elles 
ont acquis depuis. Les Grecs, doués d'une imagination bril- 
lante et facile à émouvoir, étoient enthousiastes des beautés de 
la nature : ils l'imitoient en grand; mais leur vivacité les rendoit 
incapables de cette observation lente, de ces soins minutieux 
par lesquels on en perfectionne les productions. Ils se conten- 
toient des fleurs simples qui croissoient autour d'eux, et ils en 
relevoicnt le charme en leur attribuant une origine — À 
gique. Théophraste parle avec détail des plantes propres à faire 
des.couronnes , expression qui répond à ce que nous appelons 
plantes Me 7 Plusieurs de ces plantes nous sont 
(1) Je crois devoir dire un mot des couronnes , et expliquer l'expression p/antæ 
 coronarim si fréquemment employée par Théophraste , Pline, Athénée , etc. 
- De tous les usages anciens le plus éloigné des usages modernes est peüt-étre celui 
3o 
* 
