42 T. N. Thiele. Qiiel nombre serait a prétVrer coniine base? 



plus bas comme les plus élevés, par un mal fondamental com- 

 mun — le systéme decimal. 



Je ne demande pas (pi'on me croie sur parole ; rien , au 

 contraire, ne me sera plus agréable que de trouver beaucoup 

 de contradicteurs disposés a étudier eux-mémes la question. 

 ils ne tarderout pas a découvrir dans les systémes si souples 

 a base 2° une serie de beautés que je n'ai pu mentionner ici, 

 et cela dans les grandes comme dans les petites choses ; oui, 

 ne fiit-ce méme que dans Tart si simple de compter sur les 

 doigts, art qui, d'aprés l'origine du systéme decimal, semblerait 

 devoir étre son ferme rempart, la question leur apparaitra sous 

 une tout autre face , s'ils font seulement glisser le pouce le 

 long de chacun des autres doigts en comptant dans les sys- 

 témes par quatre et par seize. 



Je désire naturellement une reforme, mais ne crois pas 

 qu'elle soit possible. Aprés les preuves que j'ai vues de la 

 force des idées conservatrices, je doute fort que non seulement 

 nos contemporains, mais aussi nos descendants, osent jamais 

 entreprendre d'échanger notre mauvais systéme de numération 

 contre un bon. Les difficultés ne sont pas petites , et elles 

 doivent paraitre immenses a ceux qui souffrent le plus de 

 l'état de cboses actuel, et qui auraient le plus a gagner a un 

 changement, c"est-a-dire aux bommes peu instruits. Mais 

 méme sans reforme aucune, il importe qu'on sache bien que 

 tout n'est pas bon dans ce que nous avons bérit^ d'un passé 

 lointain. 



Les tables, mentionnées plus haut, que j'ai construites 

 d'aprés le systéme par quatre, se trouvent en manuscrit dans 

 la bibliothéque de TObservatoire de Copenhague. Comme je 

 ne suis pas sur que les chiffres que j"y ai employés soient 

 adoptés par d'autres, je n'ai pas cru devoir les faire imprimer, 

 mais elles sont a la disposition de tous ceux qui désireront 

 en prendre une copie. 



