Sur le sysLi'iiic do nos sensations des couleuis. 301 



avec le noiii])re et l'intciisité des ondulutions correspoiulanl h 

 cette coulcur, niais aussi avec le nombre et Tintensité de toutes 

 les undiilations de loiigueurs dilTérentes qui accompagnent les 

 précédentes. Enfin, vient la circonstance qiruiie ondulation d'iine 

 longueur déterminée et d'iine amplitude croissante ne produit 

 pas la sensation d'une teinte spectrale déterminée dont la clarté 

 est croissante , mais en general nous donne successivement la 

 sensation de différentes teintes spectrales voisines. C'est ainsi, 

 suivant M. Helmholtz, que, dans ces conditions, le violet 

 rongeåtre passe peu å peu au violet blenåtre et cette derniére 

 teinte au bien pur. Le parallelisme dont il s'agit est done si 

 faible qu'il vaut mieux l'abandonner, et il en résulte que la 

 systématisation choisie ne peut en tout cas trouver d'appui 

 dans des considérations d'ordre physique. Tour étre conservée, 

 il faudrait qu'elle eiit une valeur propre. 



Mais c'est ce qu'on ne sanrait non plus prétendre. On 

 s'est au contraire laissé aller, peut-étre surtout pour maintenir 

 cette apparence de parallelisme , a considérer trois variables 

 indépendantes qui, en réalité, ne sont pas du tout indépendantes 

 les unes des autres, et qui, au point de vue psychologique, ne 

 sont pas non plus des variables naturelles. Si je prends un 

 element d'une certaine teinte spectrale , l'indigo par exemple, 

 je puis bien me figurer que la sensation qu'elle me donne a 

 une clarté quelconque jusqu'a ce que, arrivé aux limites, je 

 passe du bleu foncé au noir pur et du bleu clair au blanc 

 pur. Mais si je suis arrété par un bleu clair dune clarté dé- 

 terminée, et que j'essaie de le faire passer par tous les degrés 

 de saturation ou d'intensité spectrale, je découvre aussitot que 

 c'est impossible, car cette teinte, en vertu de sa clarté, a déja 

 un certain manque de saturation qui ne peut disparaltre si cette 

 clarté persiste , et nous apprenons par la que la clarté et Tin- 

 tensité spectrale ne peuvent étre des variables indépendantes 

 Tune de l'autre , puisque cliacun de ces facteurs détermine 

 l'autre plus ou moins. J'indiquerai exactement, dans ce qui 



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