Sur le systenie de nos sensations des coulcnrs. 307 



discerner des étcndiies égales, ce ([iii aurait poiir conséquence 

 que les 4 couleurs fondamentales n'occuperaient pas chacune 

 précisément un qnart de circonférence ; rnais un pareil arrange- 

 ment ne donnerait jamais des resultats asscz marcpiés pour qu'il 

 y eiit avantage :\ l'adopter, et il est essentiel que nos i couleurs 

 fondamentales : le rouge, le jaune, le vert et le bleu purs, soient 

 mises en évidence par des piaces bien choisies, ce qu'on obtient 

 en les séparant par des intervalles de 90 degrcs. On pour- 

 rait aussi disposer diamétralement en face Tun de l'autre les 

 deux groupes de couleurs complémentaires. Cet arrangement 

 est certainement å recommander dans certains cas spéciau\ ; 

 mais, en general, il devra ceder la place a celui que nous 

 employons , car la circonstance que nos sensations des cou- 

 leurs comprennent d'ordinaire des unités simples joue un role 

 bien plus important (jue le pbénoméne des couleurs complé- 

 mentaires. 



Comme le systéme que nous proposons ici ne se sert pas 

 du tout de la notion de clarté , il n'attribue non plus aucun 

 degré de clarté aux couleurs spectrales. Quant a la question 

 de savoir si cette notion ne peut s'appliquer aux couleurs 

 spectrales, qui sont complétement différentes du blanc et du 

 noir, OU si Ton doit leur donner la clarté 4", elle dépendra 

 avaot tout de la maniére dont on définira l'expression de 

 clarté. Mais, quel que soit le resultat, par cela méme qu'on 

 a placé les couleurs spectrales précisément sur l'équateur, on 

 leur a attribué , dans la distance qui les sépare du noir et du 

 blanc , une égalité qu'elles ne possédent pas en réalité , car le 

 jaune le plus pur que nous connaissions, par exemple, est 

 assurément plus voisin du blanc que du noir. Toutefois, si 

 nous devions construire notre systéme exactement d'aprés ces 

 considérations empiriques, il aurait sans nul doute des limites 

 extrémement compliquées ; c'est pourquoi il nous faut ici, comme 

 partout ailleurs dans la science, idealiser ou simplifier, et nous 

 figurer une serie de couleurs spectrales ideales dont nos sen- 



