TRAVERSÉ PAR DES DÉCHARGES ÉLECTRIQUES. 47 



tites étincelles lumineuses constituent au pôle positif la 

 queue de ce faisceau. 



Ce phénomène acquiert le plus d'éclat entre des gros- 

 ses boules d'environ deux pouces de diamètre. On voit 

 alors, et encore mieux dans l'obscurité, la bande violette 

 se diviser en plusieurs bandes parallèles qui changent 

 incessamment de position et affectent la forme d'arcs, 

 dont la convexité est tournée en haut sans doute par suite 

 de réchauffement de l'air. Les petites étincelles vers les 

 pôles s'allongent et sont plus vives, et apparaissent même 

 de temps à autre au milieu des bandes. En outre le sif- 

 flement qu'on entend est d'un ton plus bas qu'avec de 

 petites boules, ce qui prouve que les décharges entre les 

 grandes boules s'effectuent plus lentement qu'entre les 

 petites. 



Lorsqu'on adapte au pôle positif une plus petite boule, 

 de 3 / 4 de pouce par exemple, tandis qu'on en conserve 

 une grande au pôle négatif, on obtient en augmentant la 

 distance un superbe faisceau qui, en utilisant l'aide-aspi- 

 rateur, décrit ailleurs, atteint une longueur de 4,5 pouces 

 et qui se scinde ensuite en deux faisceaux, l'un positif et 

 l'autre négatif. Si l'on remplace la grande boule par un 

 disque, on obtient aussi un beau faisceau, mais il a une 

 autre forme et ne se divise pas comme le premier. 



De même que la nature de la décharge dépend de la 

 forme, de la grandeur et de la distance réciproques des 

 pôles, et, en outre, de la direction du courant, de même 

 elle est aussi modifiée quand à un des pôles on dérive 

 le courant par un contact. La décharge en faisceau d'une 

 faible lueur passe aussitôt à l'état d'une décharge d'étin- 

 celles d'un grand éclat. Cet effet se présente surtout quand 

 on détourne le pôle positif, et cette production d'étincelles 



