TRAVERSÉ PAR DES DÉCHARGES ÉLECTRIQUES. 31 



tait invariable pendant toute la durée d'une série d'expé- 

 riences ; quand on voulait changer le pôle dont on étu- 

 diait la température, on renversait la direction du courant. 



Dans ce but on faisait décrire au disque fixe une rota- 

 tion de 180°, ou bien, ce qui était plus commode, pen- 

 dant que la machine était en activité on approchait du 

 disque fixe par derrière et pour quelques instants une 

 feuille de carton recouverte d'étain. Si cette feuille de 

 carton est assez grande pour que les extrémités atteignent 

 les deux bords de papier dentelés, le courant change de 

 sens presque toujours immédiatement, ou bien, si cela 

 n'a pas lieu et si le courant se borne à disparaître, on 

 peut très-facilement le développer en sens inverse au 

 moyen du caoutchouc durci frotté ; ce qui sans cela serait 

 assez difficile. 



Il serait plus simple, au lieu de renverser le courant, 

 de lui laisser sa première direction et de transporter le 

 thermomètre d'un pôle à l'autre. Mais on n'est jamais sûr 

 alors que le thermomètre ait la même position à l'égard 

 des deux pôles ; or une différence rendrait le résultat in- 

 certain. 



Avant de commencer l'expérience on faisait communi- 

 quer les deux électrodes au moyen d'un arc métallique 

 muni d'une poignée isolée : la machine était alors mise en 

 activité, et lorsqu'à un moment déterminé d'avance on 

 enlevait l'arc métallique, le courant d'étincelles passait im- 

 médiatement et le thermomètre commençait à monter. 



Comme l'effet de la machine dépend essentiellement de 

 la rapidité de rotation du disque, il faut nécessairement 

 que cette rapidité soit aussi constante que possible pen- 

 dant les expériences qui doivent être comparées. On at- 

 teindrait ce but le plus sûrement au moyen d'un mouve- 



