DES MONTAGNES. 25 



de l'électricité galopante, courant sur les prairies, observé 

 par M. Quiquerez près Gourtamon, pourrait être envisagé 

 comme une variété de la foudre, une foudre en miniature 

 résultant de ce que le nuage électrisé rasait la terre et se 

 déchargeait sur toute sa surface par mille étincelles qu'on 

 voyait courir sur les prés. Il est probable que ces phéno- 

 mènes doivent se diviser en plusieurs catégories, dont les 

 causes ne sont pas identiques. Les uns proviennent d'une 

 tension statique, les autres d'une série de décharges qui 

 ont quelque analogie avec la foudre. 



Le phénomène du chant des bâtons ou du bourdonne- 

 ment du sol constitue encore une autre espèce. Il n'a été 

 observé que sur le sommet des montagnes ou sur des 

 arêtes culminantes, jamais, que je sache, dans les plaines 

 ou au fond des vallées. Il suppose une action dynamique 

 continue, soit un écoulement du fluide vers les nuages 

 par les conducteurs terrestres les plus saillants, sensible- 

 ment différent des tensions statiques et des décharges 

 saccadées. 



Si l'on rapproche les observations que nous venons 

 d'indiquer, on y remarquera divers traits communs. 



1° L'écoulement de l'électricité par les rochers culmi- 

 nants des montagnes se produit par un ciel couvert, 

 chargé de nuages bas, enveloppant les cimes, ou pas- 

 sant à une petite distance au-dessus d'elles, mais sans 

 qu'il y ait des décharges électriques au-dessus du lieu 

 où se produit l'écoulement continu. Il semble donc que, 

 lorsque cet écoulement peut se produire, il soulage assez 

 la tension électrique pour empêcher la foudre de se 

 former. 



2° Dans tous les cas observés le sommet de la mon- 

 tagne était enveloppé par une giboulée de grésil, ce qui 



