DES MONTAGNES. 21 



dans leurs propos un libre cours à leur superstition, et 

 il est de fait que la rumeur qui régnait alors dans la mon- 

 tagne avait quelque chose d'inquiétant. Ce phénomène 

 dura cinq ou six minutes, puis la pluie et les coups de 

 tonnerre recommencèrent de plus belle. 



Lorsque nous eûmes atteint la limite supérieure des 

 forêts., l'orage devint plus supportable quoiqu'il tombât 

 une de ces pluies diluviennes caractéristiques de la sai- 

 son chaude sous les tropiques. 



M. F. Craveri, physicien italien, établi à Mexico, qui 

 avait fait avant moi l'ascension du Nevado de Toluca, à 

 l'entrée de la saison des pluies, me raconta qu'il avait été 

 témoin des mêmes faits dont il se souvenait avec terreur. 

 L'état électrique était plus violent encore. Le 19 mai 

 1845 ce voyageur monta au Nevado de Toluca par le 

 côté sud-est, en partant de Tenango, et il redescendit par 

 le versant nord-ouest sur Toluca. Le versant sud-ouest 

 était dépourvu de neige en celte saison. 



Le phénomène électrique fut amené subitement par 

 un nuage arrivant de l'ouest et qui avait peut-être pris 

 naissance sur les champs de neige de ce versant. A peine 

 les voyageurs en furent-ils enveloppés qu'ils éprouvèrent 

 la sensation que produit l'électricité, et celle-ci fut presque 

 immédiatement suivie d'un bruit sourd. Ils sentirent à 

 toutes leurs extrémités, aux doigts, au nez, aux oreilles, 

 des courants électriques confus. La crainte qui les saisit 

 alors au milieu de ces solitudes élevées leur fit immédia- 

 tement commencer la descente d'un pas précipité. Le 

 tonnerre ne grondait pas encore ; mais, au bout de cinq 

 minutes, il tomba une neige semblable à du riz, et le 

 nuage communiquant son électricité au sol, il s'éleva de 

 celui-ci le même bruit que j'ai indiqué ci-dessus. Ce bruit 



