DES MONTAGNKS. 19 



Qu'il me soit permis de rappeler ici ce que j'en ai dit 

 ailleurs 1 . 



Au mois d'août 1856, je fis, avec M. Peyrot, l'ascen- 

 sion du Nevado de Toluca. Nous étions en pleine saison 

 des pluies et il était presque imprudent de tenter cette 

 expédition à ce moment. 



Nous atteignîmes le sommet sans que le ciel parût 

 menaçant, quoiqu'on y vît errer quelques cumuli et que 

 des brouillards rasassent par moment les aiguilles qui 

 couronnent la montagne. Nous nous assîmes au bord du 

 cratère pour rétablir nos forces et pour jouir un instant 

 du spectacle grandiose qui se déroulait à nos pieds. Du 

 haut des arêtes nous plongions de l'œil dans cet immense 

 amphithéâtre, dont le foyer, depuis longtemps éteint, est 

 maintenant occupé par deux petits lacs vers lesquels 

 nous nous apprêtions à descendre. Un vent froid et dés- 

 agréable remontait de ce gouffre, et pendant que nous 

 prenions notre maigre repas, nous vîmes une nuée épaisse 

 pénétrer dans le cratère par son échancrure sud-est et 

 remonter vers nous en léchant les parois de l'amphi- 

 théâtre. Bientôt nous fûmes enveloppés d'un brouillard 

 glacial. Surpris par ce symptôme menaçant, nous vîmes 

 que nous n'avions pas un instant à perdre si nous vou- 

 lions visiter le cratère, et je commençai à me dévaler à 

 travers les éboulis qui conduisent dans la profondeur de 

 l'amphithéâtre. Mais à peine fus-je parvenu à mi-côte que 

 l'orage, éclatant avec une soudaineté surprenante, m'o- 

 bligea à remonter au plus tôt vers le point de départ. 



Ce fut d'abord une pluie fine, puis un petit grésil 

 chassé par un vent violent. En un clin d'œil la montagne 



1 Coup d'œil sur l'hydrologie du Mexique, l re partie (noie A). 



