18 BOURDONNEMENT ÉLECTRIQUE 



rétames lorsque leur son fut devenu assez faible pour ne 

 plus être perçu qu'en les approchant de l'oreille. 



La douleur au dos avait cessé dès les premiers pas de 

 la descente, mais j'en conservais encore une impression 

 vague. 



Dix minutes après le premier, un second roulement de 

 tonnerre se fit entendre encore à l'ouest dans un grand 

 éloignement et ce furent les seuls. Aucun éclair ne brilla. 

 Une demi-heure après notre départ de la cime, le grésil 

 avait cessé, les nuages se rompaient et, à deux heures 

 trente minutes, nous atteignîmes de nouveau le point 

 culminant du Piz Surley pour y trouver le soleil. 



Nous jugeâmes que le même phénomène avait dû se 

 produire sur toutes les aiguilles formées par des rochers 

 élancés ; car toutes étaient, comme celle que nous occu- 

 pions, enveloppées par des tourbillons de grésil, tandis 

 qu'il ne se produisait plus aucune condensation dans le 

 reste du ciel et que les grandes cimes neigeuses de la 

 Bernina, auxquelles adhéraient des nuages pelotonnés, 

 semblaient aussi en être exemptes. Mais, le même jour, 

 un violent orage se déchaînait dans les Alpes bernoises, 

 où une dame anglaise fut foudroyée. A l'horizon, divers 

 pics, surtout les plus aigus, tels que le Piz Ot et le Piz 

 Languard, continuèrent à être enveloppés par des gi- 

 boulées de grésil, lors même que le ciel commençait par- 

 tout à bleuir. 



J'ai été témoin d'un autre cas d'écoulement de l'élec- 

 tricité par le sommet des montagnes lorsque je visitai, il 

 y a plusieurs années, le Nevado de Toluca au Mexique ; 

 mais ici le phénomène avait plus d'intensité encore, comme 

 on pouvait s'y attendre, puisqu'il se passait sous les tro- 

 piques, à une altitude d'environ 4500 mètres. 



