DE LA TERRE. 13 



ou le siibstratum de la terre; j'ai déjà montré que la 

 roche primitive est maintenant invisible, et que sa com- 

 position a dû être semblable à celle d'une lave ou d'une 

 scorie. Les raisons les plus puissantes confirment l'opi- 

 nion que le granit est une roche d'origine sédimentaire, 

 c'est-à-dire formée de matériaux déposés par l'eau. Il 

 renferme beaucoup de quartz qui, d'après ce que nous 

 connaissons, ne peut être produit que par voie aqueuse 

 et à une température relativement basse. 



Le ramollissement et la fusion des couches profondes 

 est accompagné d'un dégagement de gaz (acides carbo- 

 nique et chlorhydrique, composés sulfureux, etc.) causé 

 par la réaction des éléments des roches sédimentaires 

 chauffées en présence de l'eau, contenue dans leurs pores. 

 Nous avons ainsi une explication du phénomène chimique 

 des volcans; ces derniers sont des issues par lesquelles 

 s'échappent les roches fondues et les gaz. 



S'il n'y a pas de dégagement de gaz, les roches plus 

 ou moins ramollies se solidifient en place ou dans les fen- 

 tes des couches qui les recouvrent elles constituent alors 

 les roches éruptives ou plutoniques, telles que le granit 

 et le basalte. 



Cette théorie a été entrevue, il y a une trentaine d'an- 

 nées, par Sir John F. W. Herschell. La solidité du noyau 

 central, les faits nombreux dont j'ai parlé dans ces der- 

 nières années, les déductions mathématiques et astrono- 

 miques de M. Hopkins de Cambridge, les travaux de 

 M. Pratt, ceux du professeur Thompson sur la théorie des 

 marées, tout nous amène à conclure que les phénomè- 

 nes volcaniques et plutoniques ont leur siège dans la zone 

 profonde ramollie des dépôts sédimentaires et non dans 

 le noyau central. Si la terre n'est pas solide à l'intérieur, 



