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masse gazeuse en condensation. Si nous adoptons cette 

 idée,, peu importe que nous supposions, avec la plupart 

 des savants, que les planètes ont été successivement dé- 

 tachées pendant la rotation de la masse primitive, ou que 

 nous admettions, avec M. Chacornac, un mode d'agré- 

 gation ou de condensation produisant des soleils et des 

 planètes au sein de la masse nébuleuse. Dans les deux 

 cas. nous conclurons que notre terre a été une fois, comme 

 le soleil est aujourd'hui, dans un état gazeux, élevée à 

 une température excessive, lumineuse par elle-même, et 

 soumise à une condensation superficielle jusqu'à ce que. 

 par suite du refroidissement, elle ait atteint le point où la 

 masse gazeuse s'est transformée, au centre du globe, en 

 une masse de matière combinée et liquide. 



La terre a probablement été homogène, tant qu'elle est 

 restée à l'état gazeux ; mais quand la température s'est 

 abaissée, les composés chimiques les plus stables, la silice. 

 l'alumine, la chaux, la magnésie et l'oxyde de fer ont dû 

 se former et se liquéfier au centre du globe, tandis que 

 ceux de l'oxygène avec le mercure ou même avec l'hydro- 

 gène ne pouvaient encore exister. Le refroidissement 

 continuant, de nouveaux éléments se séparèrent de la 

 masse gazeuse, qui devint l'atmosphère du noyau liquide. 



Les matières condensées se distribuèrent suivant leurs 

 poids spécifiques, et l'on peut expliquer ainsi le fait que 

 la densité totale du globe est deux fois celle de sa partie 

 extérieure. Il peut exister au centre du globe des compo- 

 sés dont les éléments sont beaucoup plus pesants et 

 groupés différemment que ceux que nous connaissons. 



La suite du refroidissement a peu à peu amené la li- 

 quéfaction des éléments non volatiles à la chaleur de nos 

 fourneaux ordinaires, puis une solidification partielle qui 



