90 RÉDUCTION DU NIOBIUM 



pour cent d'oxygène pour se convertir en acide niobique 

 Nb ? 5 . Le véritable niobium nous est donc complètement 

 inconnu. 



Il y avait donc quelque intérêt à reprendre ces essais 

 de réduction sur un composé non oxygéné de niobium. 

 J'ai choisi pour cela le fluoniobate de potasse qui s'obtient 

 facilement en faisant dissoudre le fluoxyniobate ordinaire 

 dans de l'acide fluorhydrique et évaporant le produit à 

 siccité. 



La réduction de ce sel par le sodium est accompagnée 

 d'uni' réaction très-vive, et il est difficile d'empêcher 

 qu'une partie considérable des matières ne soit projetée 

 hors du creuset. On évite facilement cet inconvénient en 

 fondant préalablement le fluoniobate avec un poids égal 

 de fluorhydrate de fluorure de potassium. La matière 

 refroidie est pulvérisée et mêlée avec du sodium coupé 

 en petits fragments, ou stratifiée dans le creuset avec le 

 sodium réduit en feuilles minces. Une partie de ce métal 

 suffit pour deux de fluoniobate. Le tout est recouvert 

 d'une couche de chlorure de sodium. 



La réduction ne peut se faire dans des creusets en 

 terre; ils sont fortement attaqués et une scorie siliceuse, 

 dure et insoluble, reste mêlée avec la matière réduite et 

 ne peut en être séparée. Les creusets en coke de cornue 

 ne m'ont pas mieux réussi. Bien que la matière ne puisse 

 exercer aucune action chimique sur le charbon, celui-ci 

 est désagrégé et se mêle à l'état pulvérulent avec le métal 

 réduit, sans qu'il soit possible de les séparer. L'emploi 

 d'un creuset en fer forgé m'a donné les meilleurs résul- 

 tats ; il n'est pas du tout attaqué et, si sa surface inté- 

 rieure est bien polie, la masse fondue et refroidie ne con- 

 tracte aucune adhérence avec les parois et s'en détache 



