112 PROGRÈS RÉGENTS 



soit par l'absorption de la surface du corps. Cette eau 

 emmagasinée dans la vésicule contractile est chassée au 

 dehors par les contractions rhythmiques de celle-ci. Il 

 semble d'ailleurs résulter de toutes les observations les 

 plus récentes, que les vésicules contractiles n'ont pas de 

 membrane propre, on peut donc leur rendre le nom de 

 vacuole que leur donnait Dujardin. Leur mouvement de 

 systole et de diastole est dû à la contractilité du proto- 

 plasma ou sarcode ambiant. Il faut, dans ce cas, admet- 

 tre que les contractions de cette substance sont sollicitées, 

 soit par l'action mécanique du liquide qui distend la va- 

 cuole, soit par la composition chimique de ce liquide. 

 Peut-être les deux causes agissent-elles simultanément. 



Dans tous les cas, il est probable que l'eau qui traverse 

 continuellement les tissus de l'Infusoire, pour être ensuite 

 éliminée par la vésicule contractile, joue un rôle important 

 dans les phénomènes de respiration. Ce sujet a été scruté 

 avec beaucoup de sagacité par M. Schwalbe, qui, à l'aide 

 de quelques expériences, a rendu fort plausible le rôle 

 respiratoire des courants d'eau traversant le sarcode. 



Les progrès les plus remarquables de l'étude des Infu- 

 soires sont, sans contredit, ceux relatifs aux phénomènes 

 de reproduction sexuelle chez ces animaux. La première 

 impulsion fut donné par la découverte d'éléments compa- 

 rables aux zoospermes, chez certains Infusoires, en l'année 

 1856, par Joli. Mùller, Lachmann, Claparède etLieber- 

 kùhn, mais ce sujet fut immédiatement repris et déve- 

 loppé d'une manière inattendue par M. Balbiani 1 et 

 M. Stein. M. Balbiani eut le mérite de reconnaître le pre- 



* Voyez différentes notes et plusieurs mémoires de M. Balbiani in- 

 sérés soit dans les Comptes rendus de l'Acad. des Sciences, soit dans le 

 Journal de Physiologie. 



