128 RECHERCHES GÉOLOGIQUES 



enfin à l'indépendance de ses recherches de toute idée 

 préconçue et systématique. Nous ne voulons pas dire par 

 cela qu'il ait observé sans s'être posé des questions à ré- 

 soudre, des hypothèses à examiner , mais bien qu'il n'a 

 jamais été dominé par une opinion à ce point de ne voir 

 que ce qui paraît lui être favorable. Dans tout l'ouvrage 

 les faits sont posés en première ligne, et ce sont les ob- 

 servations de détail, accompagnées par les dessins de 

 l'atlas , qui lui donnent sa grande valeur. L'aridité des 

 descriptions est habilement évitée par la revue et la cri- 

 tique des principales théories par lesquelles on a cherché 

 à les expliquer, et lorsqu'à la fin l'auteur propose sa 

 propre opinion, c'est toujours avec réserve et sans la 

 moindre tentative de l'imposer au lecteur qui ne se trouve 

 jamais fatigué par de longs raisonnements. 



L'auteur, en partant des bords du lac Léman vers la 

 limite méridionale de sa carte, décrit au fur et à mesure 

 les différents terrains et groupes de montagnes qui se 

 présentent sur cette route. C'est à peu près le plan que de 

 Saussure paraît avoir eu en vue, mais qu'il a abandonné 

 dans la suite. En effet, le premier volume de l'ouvrage de 

 M. Favre traite des mêmes objets que la majeure partie du 

 premier volume des Voyages de de Saussure. Nous y trou- 

 vons la description des terrains récents, diluviens et ter- 

 tiaires des environs de Genève, du mont Salève, des Voi- 

 rons et du Môle. Le même ordre paraît avoir été adopté 

 par Necker qui, cependant, dans le premier volume de ses 

 Études, ne parvient que jusqu'à la mollasse rouge. Il est 

 d'un grand intérêt, en comparant ces trois ouvrages, de 

 suivre les progrès de notre science dans les intervalles de 

 l'un à l'autre. Quelle masse de faits remarquables, inconnus 

 à de Saussure, ne trouve-t-on pas dans les études de son 



