sur l'arc voltaïque. 229 



que la décomposition de l'eau en hydrogène et oxygène 

 est accompagnée d'une absorption de chaleur qui est 

 égale au dégagement de chaleur produit par la combi- 

 naison de l'oxygène avec l'hydrogène. L'absorption est 

 donc la mesure du travail mécanique exercé pour opérer 

 la décomposition. La somme totale de chaleur engendrée 

 par le courant sera par suite diminuée exactement de la 

 quantité qui correspond au travail de décomposition opéré 

 par le courant. Quant à ce qui concerne l'adhérence d'hy- 

 drogène et d'oxygène sur les plaques polaires d'où résulte 

 un courant de polarisation en sens inverse de courant 

 principal, c'est là un phénomène tout à fait secondaire, 

 comme on le comprend facilement, et qui n'a rien à faire 

 avec la question qui nous occupe. 



D'autre part, si l'on a un courant voltaïque dont on 

 connaît la résistance totale et dont l'intensité varie inces- 

 samment, on peut calculer la chaleur totale produite par 

 le courant, si l'on connaît l'intensité du courant à chaque 

 moment. Si l'on approche maintenant un conducteur fermé 

 à proximité du courant principal , il se produit des cou- 

 rants d'induction dans le premier. Le courant principal 

 engendre donc une induction voltaïque en même temps 

 qu'il produit de la chaleur, et il est évident que cette der- 

 nière doit être moindre que si elle n'était pas accom- 

 pagnée d'induction. Cependant, la force électromotrice de 

 la pile et la résistance du circuit principal, dont dépend 

 la production de chaleur, n'ont pas changé. Dans un tra- 

 vail antérieur ', j'ai prouvé par des expériences que dans 

 ce cas la production de chaleur due au courant principal 

 est en réalité diminuée et cela de telle façon que la somme 



1 Archives des Sciences phys. et natur., 1865, t. XXIV, p. 324. 



