sur l'arc voltaïque. 235 



sance à un dégagement de chaleur, pendant que le cou- 

 rant passe et cherche à la surmonter. On ne connaît pas 

 jusqu'à présent de résistances semblables, et celle qui 

 nous occupe pourrait bien être une résistance d'un genre 

 nouveau. Pour se rendre le mieux compte de quelle ma- 

 nière l'abaissement nécessaire dans l'intensité du courant 

 peut à la rigueur se produire, on n'a qu'à consulter les 

 trois cas, qui ont été décrits plus haut et pour lesquels 

 nous connaissons exactement tout ce qui se passe. Quand 

 un courant traverse un liquide composé, il y produit une 

 décomposition chimique. Le travail mécanique exercé par 

 le courant pour effectuer cette décomposition est, à l'é- 

 gard de l'objet en question, exactement de la même na- 

 ture que celui effectué dans l'arc voltaïque pour désa- 

 gréger les fils polaires. Dans le premier cas, c'est l'attrac- 

 tion chimique entre des substances différentes que le 

 courant a à vaincre, et dans le second une attraction 

 entre des particules de même nature ; mais cette différence 

 entre les forces vaincues dans les deux cas ne peut avoir 

 aucune influence sur la réaction du travail effectué sur le 

 courant lui-même. Nous savons maintenant que le travail 

 de décomposition chimique effectué par le courant ne 

 diminue pas l'intensité du courant par suite de l'augmen- 

 tation de résistance à la conductibilité; car ce travail 

 chimique est entièrement compensé par l'absorption de 

 chaleur qui accompagne la décomposition. Nous sommes 

 conduits à en conclure que la désagrégation des surfaces 

 des pôles dans l'arc voltaïque n'exerce non plus, dans 

 ce cas, aucune influence sur la résistance. Passant à 

 l'examen des deux cas dans lesquels il y a induction, 

 nous trouvons que le travail d'induction effectué par le 

 courant est compensé par des forces électromotrices et 



