278 DES AURORES RORËALES. 



Il existe encore pour les aurores polaires une périodi- 

 cité séculaire remarquable. Ainsi, pendant certaines épo- 

 ques, les aurores sont très-fréquentes; puis vient une 

 période d'un nombre plus ou moiDs considérable d'an- 

 nées pendant laquelle leur apparition devient rare. Il 

 résulte d'un tableau qui comprend des observations faites 

 à New-Haven et à Boston de 1742 à 1864, c'est-à-dire 

 pendant 122 ans, qu'à partir de 1742 à 1786-1789, il 

 y a eu une augmentation progressive dans le nombre des 

 aurores, suivie d'un décroissement rapide jusqu'en 1820. 

 Ainsi le nombre moyen annuel des aurores s'était élevé à 

 48 de 1786 à 1789, époque du maximum, tandis qu'il 

 n'était plus que de un par an à partir de 1816 jusqu'en 

 1 820. A partir de 1 827, le nombre annuel des aurores 

 recommença à augmenter; de 1837 à 1842 il fut de 42, 

 et on peut assigner l'année 1845 comme étant le milieu 

 de la période d'abondance. Il y aurait ainsi un intervalle 

 de 58 ans entre le maximum de 1787 et celui de 1845. 



Un long catalogue des observations faites en Europe 

 conduit aux mêmes conséquences que l'examen des obser- 

 vations faites dans l'Amérique du Nord. Seulement les 

 périodes semblent se subdiviser davantage, mais les 

 époques des grands minima et maxima coïncident parfai- 

 tement bien. Ainsi il paraîtrait qu'on peut réduire à dix 

 ans l'intervalle compris entre deux maxima successifs, 

 tout en reconnaissant qu'il y a un maximum maximorum 

 tous les 59 ou 60 ans. 



On sait que l'apparition des aurores polaires est tou- 

 jours accompagnée de perturbations magnétiques, per- 

 turbations qui sont sensibles même dans les lieux de la 

 terre où l'aurore n'est pas visible. Ces perturbations sont 

 quelquefois très-considérables, témoin l'oscillation de l'ai- 



