DES AURORES BORÉALES. 281 



est très-probablement la principale source, et ici M. Loomis 

 rappelle ce que j'ai dit sur l'ascension dans les régions 

 supérieures de l'atmosphère, des vapeurs qui s'élèvent 

 chargées d'électricité positive de la surface des mers tro- 

 picales. Il expose également le rôle que joue, soit dans 

 les orages locaux, soit dans les orages polaires (aurores 

 polaires) cette électricité qui se meut librement dans ces 

 hautes régions atmosphériques, où elle peut se propager 

 librement, grâce à leur bonne conductibilité. Il admet 

 également l'explication que j'ai donnée de la forme et des 

 autres apparences de l'aurore, en l'attribuant à l'action du 

 magnétisme terrestre sur les courants électriques lumi- 

 neux qui la constituent. 



Les perturbations dans les éléments magnétiques qui 

 accompagnent l'apparition des aurores sont également fa- 

 ciles à expliquer par l'action des courants électriques ter- 

 restres, qui sont la conséquence du mode de propagation 

 de l'électricité atmosphérique qui constitue les aurores. Il 

 y a, du reste, un accord parfait entre la direction de ces 

 courants terrestres , telle que les accusent les fils télé- 

 graphiques, et le sens de la déviation des aiguilles ai- 

 mantées. 



L'absence d'aurores dans les régions tropicales est 

 plus que compensée par le nombre considérable d'orages 

 électriques qu'on y observe et qui va, au contraire, en 

 diminuant de l'équateur jusqu'aux latitudes élevées, tel- 

 lement que tandis qu'il y en a annuellement en moyenne 52 

 entre 0° et 30° de latitude, il n'y en a plus que 20 entre 

 30° et 50°, que 15 entre 50° et 60°, que 4 entre 60° et 

 70°, et à 70° et au delà. Cette différence entre ces deux 

 modes de décharges (orage et aurore), dont l'un s'opère 

 dans les régions équatoriales et l'autre dans les régions 



