312 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



pôle négatif au pôle positif, et cela quelle que fût la direction 

 du courant. 



Pour que le mercure se mette en mouvement, il est indis- 

 pensable que le diamètre de la colonne ne soit pas suffisant 

 pour remplir la section entière du tube placé horizon- 

 talement, si ce n'est peut-être sur une très-petite portion de 

 sa longueur. Le tube était disposé, dans la plupart des cas, 

 de façon à ce que le mercure formât un petit cylindre ou 

 filet au-dessus duquel passait le courant. Dans l'expérience 

 dont nous venons de rendre compte, ce filet avait quatre 

 pouces de long. La partie horizontale du tube était long 

 d'un pied, d'où il résulte que le filet avait à se mouvoir sur 

 un espace de huit pouces. Il fallait, pour que ce mouvement 

 s'opérât, un intervalle de deux à trois secondes, suivant l'in- 

 tensité du courant. Dès que le filet de mercure commence à 

 se mouvoir, aussitôt il change de forme et s'allonge d'envi- 

 ron un pouce. Si l'électricité n'agit que sous la forme d'un 

 courant intermittent, on remarque que c'est l'extrémité an- 

 térieure du filet, celle qui est située vers l'extrémité positive 

 du tube, qui commence d'abord à se mouvoir, tandis que 

 l'extrémité postérieure reste immobile. Lorsqu'ensuite on 

 suspend l'action du courant, on voit l'extrémité postérieure 

 du filet se traîner à la suite de l'autre, en s'étirant à la façon 

 d'une sangsue. On remarque aussi sur la surface du filet, 

 pendant qu'il se meut, un état de vibration des particules in- 

 diqué par l'apparition d'un grand nombre de petites stries, 

 provenant évidemment de la réflexion de la lumière sur les 

 ondes de la matière vibrante. 



Le phénomène que nous venons de décrire ne se vérifie 

 pas seulement pour le cas de très-petites quantités de mer- 

 cure; au contraire, lorsque le mercure est en trop petite 

 quantité, il reste immobile, probablement à cause de son ad- 

 hésion pour les parois du tube. L'auteur a remarqué, en 

 effet, qu'en secouant le tube de façon à détacher de la partie 

 postérieure du filet de petites parcelles de mercure de deux, 



