PHYSIQUE. 317 



tats des expériences directes et ceux que l'on déduit de la 

 théorie par le calcul. 



En effet, en disant que le gaz jouit de l'élasticité parfaite, 

 on suppose : 



1° Qu'il suit exactement la loi de Mariotte; mais l'expé- 

 rience démontre que tous les gaz s'en écartent plus ou 

 moins ; 



2° Que son élasticité n'est pas altérée par les corps am- 

 biants : mes expériences sur la propagation des ondes dans 

 les tuyaux démontrent que leurs parois exercent une in- 

 fluence très-marquée; 



3° Que le gaz n'oppose aucune inertie à la transmission 

 de Tonde : or mes expériences démontrent que l'émission 

 d'une onde forte produit toujours un véritable transport des 

 premières couches gazeuses, lequel augmente notablement 

 la vitesse de propagation, surtout dans la première partie du 

 parcours ; 



4° Pour tenir compte de l'accélération produite par le dé- 

 gagement subit de chaleur qui a heu au moment du passage 

 de Tonde , on admet dans le calcul la loi de Poisson ; mais 

 celle-ci n'est exacte que si le gaz jouit de l'élasticité parfaite, 

 s'il satisfait à la loi de Mariotte, etc., etc. 



Enfin, le calcul théorique suppose que l'excès de com- 

 pression qui existe dans Tonde est infiniment petit par rap- 

 port à la pression barométrique supportée par le gaz. Mais 

 les expériences pour déterminer la vitesse de propagation du 

 son dans Tair libre ont été faites jusqu'ici à l'aide du canon, 

 et Ton a suivi Tonde depuis son origine, qui est à la bouche 

 de la pièce. Or cette onde présente, au sortir du canon, une 

 compression énorme, laquelle, il est vrai, s'affaiblit très-vite 

 à mesure que Tonde se propage sphériquement dans l'es- 

 pace; mais on ne peut pas admettre que cette compression 

 est infiniment petite dans les premières parties du parcours. 



Lorsque l'excès de compression dans Tonde est une frac- 

 tion sensible de celle du milieu gazeux tranquille, on ne peut 



