262 Deutsche Gesellschaft für Vererbungswissenschaft. 
Regel zur Beobachtung kommen und hier auch in der Regel nur solche der 
äußeren Morphologie; kleine Schritte, wie alle Veränderungen physiologischer 
Charaktere, bleiben unbemerkt. Die meisten Mutationen sind rezessiv, werden 
also bei Wechselbefruchtern in der Regel nicht gefunden werden, da die 
Mutation meist nur an einem Gen, also heterozygot, erscheint und meist auch 
nur an einem Individuum. Die im Experiment beobachteten Mutanten be- 
sagen also nicht sehr viel über die wirkliche Frequenz des Phänomens. 
Tatsächlich schließt Baur aus seinen Erfahrungen an Antirrhinum, daß die 
Mutation ein sehr häufiges Phänomen sei, so häufig, daf) sogar der Begriff 
der reinen Linie dadurch illusorisch werde. Umgekehrt halten aber die 
Drosophila-Forscher, trotz der 300 Mutanten dieser Fliege, die Mutation für 
eine seltene Erscheinung. Exakte Versuche in dieser Richtung sind jetzt 
von Muller und Altenburg begonnen. Sie benützen Faktoren im X-Chro- 
mosom der ©, da deren Veränderung ohne weiteres bei der Hälfte der Söhne 
sichtbar wird. Sie kommen dabei zum Resultat, dats unter der Annahme 
von 500 Genen in diesem Chromosom jedes nur einmal in 2000 Jahren 
mutiert. Wir können also aus der Zahl der Mutationsvorgänge nur mit Vor- 
behalt schließen, daß die als Mutation bezeichnete Veränderung des Gens 
nicht leicht stattfindet. 
Die letztgenannten Untersuchungen hatten sich besonders mit dem 
mutativen Auftreten von sogenannten Lethalfaktoren befaßt, und zwar war 
dies besonders geschehen, weil nach den Erfahrungen bei Drosophila die große 
Mehrzahl der Mutationen sogenannte Lethalfaktoren betrifft. Das bedeutet 
natürlich nichts anderes, als daß es sehr viele Gene gibt, deren Konstanz 
lebensnotwendig ist, deren mutative Veränderung aber Störungen der Ent- 
wicklung im Gefolge hat, die zur Lebensunfähigkeit führen. Darin sind aber 
sichtlich die lethalen Mutationen nur graduell von den andern verschieden. 
Denn für Drosophila wird immer wieder angegeben, daß die Mutanten in ihrer 
großen Mehrzahl weniger lebensfähig sind als die Stammform (natürlich reden 
wir hier nicht von der Beziehung zur Selektion) und je größer der Mutations- 
schritt erscheint, um so geringer die Lebensfähigkeit. Ja, von den dominanten 
Mutanten, die nur etwa 10°/, ausmachen, ist die Mehrzahl in homozygotem 
Zustand überhaupt nicht lebensfähig!). Diese Tatsachen zeigen also, daf} 
die Mutation eine Veränderung des Gens darstellt, die, ganz allgemein ge- 
sprochen, seine Funktion beeinträchtigt. 
Unter diesen Umständen ist kaum zu erwarten, daß irgendwelche 
beliebigen Veränderungen an der als Gen bezeichneten Substanz mit dem 
Ergebnis des Entstehens einer Mutante stattfinden können. Im Gegenteil 
ist zu erwarten, daß die Veränderungsmöglichkeiten des Gens, die zu einer 
lebensfähigen Mutante führen, sehr beschränkt sind. Dafür spricht die Tat- 
1) Nach Mohrs neuesten Untersuchungen könnte dies allerdings darauf beruhen, 
daß in Wirklichkeit eine deficiency vorliegt. 
