198 LES OMBRES VOLANTES. 
sur la paroi du fond de la chambre. Ces variations de 
teintes, visibles seulement dans la région éclairée par le 
soleil, ont les mouvements et les tremblotements qu’on 
observe lorsqu'un faisceau de lumière électrique passe 
au-dessus d’une flamme ou d’un corps chaud et éclaire 
un écran blanc. Ils sont donc dus à des variations de 
densité, et aux variations d'indice de réfraction qui les 
accompagnent. 
On voit le phénomène, très nettement, quand. le 
soleil se lève dans un ciel pur derrière une monta- 
gne, ou lorsqu'il apparaît derrière un toit; les mouve- 
ments des ombres sont trés visibles jusqu’au moment 
où l’astre s’est élevé au tiers de son diamètre environ, 
ensuite ils sont moins nets, cependant on les aperçoit 
encore à la limite des régions éclairées et de celles qui 
sont dans l’ombre. 
Les mouvements des ombres varient avec l’état de 
l'atmosphère, lents et ascendants par un temps calme 
nous les avons vus très rapides et vibrants par une 
forte bise dont chaque coup se traduisait par un pas- 
sage brusque d’ombres pressées qui passaient sur la 
paroi. Les mouvements sont visibles sous une galerie 
ouverte et dont la température de l’air est la même 
que celle de l’extérieur, comme dans une chambre 
dont la fenêtre est ouverte ; on ne les voit pas si les 
rayons solaires traversent les vitres. 
Sur une feuille de papier blanc, le phénomène est 
très net au. fond de la chambre ; il l’est moins quand 
le papier placé dans l’encadrement de la fenêtre est 
pleinement éclairé par la grande lumière du ciel; lillu- 
mination générale est alors trop vive. On ne peut pas 
voir les ombres volantes, ordinairement, sur un mur 
