DES SCIENCES NATURELLES. 291 
médecins parlent contre l’usage du vin, il n’en était pas 
de même autrefois: depuis l'antiquité jusqu’au XVIIIe 
siècle ce sont leurs écrits qui nous renseignent le mieux 
sur les différents vins, leurs qualités et vertus ; quelques- 
uns voient même, dans le jus de la vigne, un remède uni- 
versel aux maux de l’humanité. 
Le médecin neuchâtelois François Prince (1721-1757) 
publia à Bâle, en 1743, pour l’obtention du doctorat, une 
dissertation latine : De vino neocomensi, opuscule curieux 
et intéressant qui valait la peine d’être traduit et analysé 
au point de vue de l’histoire des vins de Neuchâtel au 
XVIIFF: siècle. A cette époque, la viticulture et le com- 
merce des vins étaient la grande source de revenus de la 
principauté ; grâce à l'usage des bouteilles et à la création 
de grands encavages, ce commerce prit plus d'extension 
sans, pour cela, devenir plus rémunérateur pour les pro- 
priétaires, car la main-d'œuvre augmente et les prix sont 
sujets à de grandes variations. De 1700 à 4800, le pot de 
vin se paie de un demi-batz à cinq batz (4 à 40 centimes 
le litre) ; la moyenne est de trois batz. 
L'introduction de la thèse de F. Prince traite de généra- 
lités sur le vin et ses bienfaits et donne une juste idée de 
la mentalité médicale à ce sujet, au XVIII siècle : l’au- 
teur admet comme principes composants du vin : l'esprit, 
le sel, le phlegme et l'huile ou soufre. Le chapitre IL est 
consacré à la description du vignoble neuchâtelois et à 
l’'énumération de ses crus les plus renommés. 
Le chapitre IIT nous parle d’abord du vin blanc de Neu- 
châtel, exquis, diurétique, mais ne convenant qu'aux gens 
en parfaite santé, puis l’auteur aborde l'étude du vin rouge 
de Neuchâtel, qu'il appelle le Nectar de sa patrie. «Il 
« digère admirablement, sa couleur réjouit les yeux, son 
« odeur affecte agréablemeet l’odorat. sa saveur est délec- 
« lectable au palais et son effet est salutaire tant pour l’es- 
« tomac que pour tout le corps. » Vient ensuite une ana- 
lyse chimique et physique de ce vin; sa spirituosité, 
évaluée à l'hydromètre, tient le milieu entre celle du vin 
de Bourgogne et celui de Dourlac ; par la distillation, trois 
