JEAN-MARC-ANTOINE THURY. 417 
l’origine des espèces et les rapports des êtres 
vivants actuels avec ceux des âges passés” sont 
très curieuses à étudier. De Quatrefages a cité Thury 
parmi les précurseurs de Darwin, estimant que, huit 
ans avant la publication de l’origine des espèces, le 
professeur de Genève avait tracé les grandes lignes 
de la doctrine évolutionniste. Cela est vrai jusqu’à 
un certain point. Thury fait dériver les faunes et les 
flores modernes des faunes et des flores anciennes, 
mais non pas par un processus de transformation lent 
ou graduel. Le passage d’une phase géologique à une 
autre, à climatologie différente, coincidait, selon lui, 
avec un phénomène de mutation s’effectuant dans le 
germe des êtres vivants sur une grande échelle et 
d’une façon brusque. On sait que, de nos jours, le prin- 
cipe des mulalions joue, sous une forme différente, il 
est vrai, et avec une base expérimentale, un rôle im- 
portant dans les théories défendues d’une façon si 
brillante par le professeur De Vries. Il est intéressant 
de constater qu’un des arguments employés par Thury 
en faveur du système mutationniste, c’est le temps 
moins long qu’il exige pour aboutir au terme actuel de 
l’évolution organique. L'auteur, en se basant sur di- 
verses considérations d’ordres astronomique, géologi- 
que et biologique, était arrivé à évaluer à environ dix 
millions d'années l’âge du globe terrestre depuis qu'il 
est le siège des phénomènes de la vie, terme trop court 
en appliquant la théorie Darwinienne. Or, De Vries 
s'est, bien plus tard, servi d’arguments analogues en 
Archives, 1851, t. XVII, p. 185; 1882, t. VIX, p. 113:,1888, 
t. XIX, p. 240. 
