PAR LES SOURCES, LACS, NEIGES ET GLACES. 501 
l’histoire du globe terrestre a eu beaucoup de ces alter- 
nances, quelques unes très longues et très considérables, 
c’est-à-dire donnant une grande variation de la quantité 
d’eau. 
Les lacs avec leur augmentation ou diminution d’eau 
peuventservir de témoins. Dans les pays très secs comme 
la région aralo-caspienne, presque toute l’Asie entrale, 
le Sahara, l’ouest des Etats-Unis (hors la région côtière 
du Pacifique) on trouve une quantité de berges, d’efflo- 
rescences salines occupant la place d'anciens lacs, etc. 
qui sont des témoins d’une accumulation négative 
d’eau de lacs, montrant une grande diminution d’eau 
depuis la période quartenaire. Les géologues américains 
ont même reconstitué les limites de deux grands lacs, 
lun dans l’Utah (lake Bonneville dont le Grand lac Salé 
est le reste très diminué) et le lake Lahontan dans le 
Nevada (les lacs Pyramid et Humbolt en sont les restes) 
et montré qu'ils avaient des émissaires, c’est-à-dire 
qu’ils étaient des lacs d’eau douce avant la diminution 
de la quantité d’eau qui à fait baisser leur niveau et les 
a convertis en lacs salés. 
Les dépôts de sel gemme et d’autres chlorures et sul- 
fates sont certainement dus à des déssèchements pareils. 
Ce sont, soit des restes de lacs salés, soit de golfes de 
mers méditerrannées pareilles au golfe de Karaboghaz 
de la Caspienne. Mais la terre n’a pas toujours marché 
vers le déssèchement. Nous trouvons des dépôts de 
chlorures et de sulfates depuis le Silurien, ils sont recou- 
verts de dépôts marins, lacustres ou terrestres (loess) et 
souvent les climats actuels des pays où se trouvent ces 
dépôts salins (par exemple les Carpathes, les Alpes au- 
trichiennes, les environs de Berlin, le NW de l’Angle- 
terre) ne sont pas favorables aux lacs sans issue. 
