PAR LES SOURCES, LACS, NEIGES ET GLACES. 503 
diminution d’étendue du lac serait en partie compensée 
par l'intensité plus grande de l’évaporation. 
En cas d’une longue période sèche des lacs étendus 
et profonds comme le Baïkal en Asie, les 5 grands lacs 
entre le Canada et les Etats-Unis et certains autres dans 
l’Amérique du Nord, le Victoria Nyanza dans l’Afrique 
donneraient encore beaücoup d’eau avant de disparai- 
tre et ceci grâce à l'immense accumulation d’eau qui y 
existe maintenant. 
L’aceumulation positive et négative ou régularisation 
des eaux par les lacs est très importante pour l’homme 
en prévenant les inondations et les disettes d’eau, en 
donnant une réserve pour les besoins de l’agriculture 
(aidée par l'irrigation artificielle) la navigation et la 
force motrice de l’eau. Heureux sont les pays qui en 
sont bien pourvus. Dans les pays pauvres en lacs ou qui 
en sont privés, l’homme a suppléé à la nature en créant 
des lacs artificiels par des barrages. Certains de ces 
bassins ont, ou ont eu, la grandeur des lacs alpins de 
moyenne étendue, comme ceux qui existaient pour les 
besoins de l’irrigation dans le sud de l’Inde et à Ceylan 
et ceux qui régularisent les eaux employées comme 
force motrice par les usines de l’Oural. Certains projets 
de lacs artificiels sont plus grandioses encore. 
L’accumulation d’eau par les neiges et glaciers est 
plus efficace encore que par les lacs. 
Combien de milliers d'années n’a-t-il pas fallu pour 
former les mers de glace qui couvrent le Groenland et 
le continent polaire austral, combien en faudra-t-il pour 
les fondre, si tant est que les conditions de climat le 
permettent un jour. Quant aux glaces immenses qui 
couvraient des parties considérables de l’Europe et de 
l'Amérique du Nord, on sait que la fonte a eu lieu. 
