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de cette découverte, reconnaissant en môme temps mes obli- 

 gations envers M. Delafonlaine pour les nombreuses sugges- 

 tions dont il a bien voubi aider mes investigations. 



» Vers la tin île 187G, je me suis occupé de l'étude miné- 

 ralogique et chimique des minéraux à acide niobique de 

 l'Amérique et, entre autres, de la samarskite, dont une quan- 

 tité considéi'able avait été trouvée dans la Caroline du Nord. 

 J'y découvris deux nouveaux minéraux sur lesquels un rap- 

 port fut adressé à cette Académie ; en séparant les terres de 

 la samarskite, j'obtins la conviction (}u'elles ne contenaient 

 pas d'oxyde acide de cérium, ou n'en contenaient au plus 

 que de faibles traces, fait qui se trouve consigné dans la pu- 

 blication de mes résultats •. D'autres chimistes (|ui ont exa- 

 miné cette samarskite, comme M. Himt, M. Allen et M"" Swal- 

 low, s'accordèrent tous à y trouver de l'oxyde de cérium ; 

 M. Delafontaine m'écrit dans une lettre particulière, en date 

 du 4 mai 1877 : « Je n'ai rien constaté qui puisse faire dou- 

 « ter delà présence du cérium; » et, dans une lettre du 21 

 du même mois, il passe en revue les causes qui auraient pu 

 m'égarer dans mes conclusions, finissant par ces mots : 

 « Mais vous avez, je suppose, une méthode également bonne, 

 « et nous pouvons nous attendre à recevoir de vous une 

 « monographie sur un élément nouveau, laquelle me ferait, 

 « je l'avoue, grand plaisir ; car il m'a déjà semblé que l'hypo- 

 « thèse de l'existence d'un pareil élément donnerait une ex- 

 « plication satisfaisante de certaines incongruités dans les 

 ♦ propriétés des autres terres. » Dans une lettre encore plus 

 récente du même chimiste, il dit à propos des terres de la 

 samarskite : 



« Je suis convaincu à cette heure de l'absence presque to- 

 « taie, sinon absolument totale, de l'oxyde de cérium, et 

 « personne n'a plus aucun doute sur ce point. » 



» M. Delafontaine, à qui j'ai remis un peu de cette terre, 

 que j'avais purifiée autant qu'il m'était alors possible de le 



^ Journal des Sciences, vol. XIII, mai 1877, p. 64 et 369. 



