204 LES CAUSES 



airs de pluie des brises à peine sensibles, dans le vent 

 d'orage une bourrasque qui brise et renverse tout? Sans 

 vouloir expliquer le phénomène, j'en puis du moins mon- 

 trer la probabilité par la considération du froid prodi- 

 gieux qui se développe parfois au milieu de l'orage; je n'ai 

 qu'à rappeler les chutes énormes de glaçons qui, dans les 

 orages de grêle, montrent la di>parition subite de millions 

 et de millions de calories, par la production du froid né- 

 cessaire à la congélation de mètres cubes et de milliers 

 de mètres cubes de glace. Ce froid excessif, qui gèle 

 l'eau, refroidit l'air, le rend plus lourd '.et le fait tomber 

 en masse sur le sol *. 



L'on m'objectera que le coup de vent de l'orage n'est 

 pas si extraordinairement froid que semble le demander 

 celte théorie, A cela je répondrai en invoquant le réchauf- 

 fement de cet air par sa compression et par le choc porté 

 sur le sol. 



Quoi qu'il en soit, je ne puis interpréter autrement le 

 fait d'un vent horizontal divergeant autour de l'orage 

 qu'en admettant le rr^foulement de l'air par une colonne 



^ La dilatation de l'air étant de 0,00367 par degré, si nous sup- 

 posons de Pair à 30° passant à la température de — 10°, ce mé- 

 lange gazeux se contractera de 0,147, soit environ du septième de 

 son volume. Sa densité deviendra donc de ^7 plus forte. 



^ Quelle est la cause de ce froid énorT.e? Ici nous entrons dans 

 le champ des hypothèses, et mon rôle n'est pas de les discuter au- 

 jourd'hui. Je ne puis cependant pas éviter de citer à cette occasion 

 la belle hypothèse émise par W. Eisenlohr, et qui m'a été commu- 

 niquée par mon collègue et ami M. L. Dufour, de Lausanne, lequel 

 la tenait directement de son auteur. Eisenlohr supposait que dans 

 le nuage orageux il peut y avoir transformation directe de la cha- 

 leur en électricité, de là le développement énorme d'électricité de 

 certains orages, de là la disparition de chaleur, le refroidissement 

 constaté par la chute de la grêle (et par le coup de vent de 

 l'orage). 



