ASTRONOMIE. 283 



de contrôler enlre elles ces observations diverses, et d'en 

 déduire, autant que possible, une Juste appréciation du 

 niouveuienl pio[ire des étoiles c(unprises dans le catalo^^Mie. 



Ce travail étant considérable, on comprend aisément 

 qu'il n'a pu être exécuté que partiellement dans le volume 

 actuel, quelque gros qu'd soit. 11 comprend seulement les 

 quatre premières heures en ascension droite des étoiles 

 observées à Edimbourg, Greenwicli, Oxford, Madras, Dorpal, 

 Abo, Armagb, Washington, Melbourne et au Cap de Bonne 

 Espérance. Le nombre des étoiles est de Oil, et une page 

 est consacrée à chacune d'elles. 



M. Smylh s'est aperçu, dans le cours de ce grand travail, 

 qu'une partie des observations de passages à la lunette 

 méridienne faites par son prédécesseur, M. Thomas Hender- 

 son, ou sous sa direction, donnaient lieu à des erreurs en 

 ascension droite qui pouvaient s'élever à trois ou quatre 

 dixièmes de seconde de temps. Il a constaté que ces erreurs 

 ne tenaient point à des défauts d'observation ou de calcul, 

 mais h une cause physique, savoir : à de rapides var'ialions 

 de température, produisant des déviations de l'instrument 

 en azimulh, et des altérations dans la marche de la pen- 

 dule. Ces variations étaient dues, soit à la situation de l'ob- 

 servatoire sur le coteau de Calton Hill très exposé aux vents, 

 soit à l'influence d'une lampe sur l'un des supports de l'axe 

 de suspension de la lunette. Les erreurs se sont manifestées 

 surtout dans les années comprises entre 183o et 1840. 

 M. Smytli a diminué autant que possible l'efTel fâcheux de 

 ces circonstances, effet qui n'a affecté en aucune manière 

 les observations de distance polaire. Il estime que son cata- 

 logue donne des positions d'étoiles exactes à un dixième 

 près de seconde de temps, pour l'ascension droite, et à une 

 seconde et demi de degré pour la distance polaire. 



La seconde partie du volume actuel est relative, ainsi (|ue 

 je l'ai annoncé plus haut, aux observations ihermométriques 

 faites à l'observatoire d'Edimbourg, soit à la surface du sol, 

 soit à diverses profondeurs dans la roche porphyrique où les 

 thermomètres ont été établis. 



