CONSIDI RATIONS SUM I.KS LOIS |»E LA l'HYSIOCK. i'J 



lient ;i s'accorder entre eux sur lu nature des lois dans 

 lest]uelles ils incainent leurs découvertes et sur celle 

 des explications qu'ils en donnent et des hypothèses 

 auxquelles ils ont recours pour trouver ces explica- 

 tions. 



Je me j)iopose de prendre pour sujet de cette étude 

 les termes de cet accord et de chercher à les énoncer 

 sous la forme qui me paraît leur convenir. 



Le champ d'étude du physicien consiste dans les 

 mouvements visibles et d'autres changements de la ma- 

 tière tombant sous les sens. Les expériences auxquelles 

 il a recours sont les perceptions des sens, et son but 

 est de décrire de la manière la plus brève comment les 

 sens ont été, seront ou seraient affectés. 



Sa méthode consiste à découvrir toutes les analo- 

 gies, à classer ensemble tous les événements similaires et 

 à donner ainsi une description la plus concise possible 

 des mouvements et des changements observés. Sa 

 réussite à trouver des similitudes et ses efforts vers la 

 concision descriptive le conduisent à imaginer une con- 

 stitution des choses telle que les analogies subsistent 

 même lorsqu'elles éludent l'observation ; il parvient 

 ainsi à simplifier sa classification en admettant que la 

 constitution qu'il imagine est une réalité; sa prédiction 

 de l'avenir repose sur la supposition que les analogies 

 de l'avenir seront celles du passé. 



Son procédé de connaissance de la nature est donc 

 descriptif. 



S'il n'existait pas de similitudes entre certains événe- 

 ments, leur énumération consisterait en un simple 

 guide-mémoire portant chaque événement individuel 

 avec son adresse. Mais ces similarités observées per- 

 Archives, t. XL — Janvier i901. i 



