o2 CONSIDERATIONS SUR LES 



constance d'action qui en résultait. C'étaient des ordres 

 donnés à la matière qui devait obéir. 



La méthode psychique, la prise en considération de 

 l'intention et de la volonté est encore à sa place quand 

 nous nous occupons des êtres vivants. Bien plus, c'est 

 la seule méthode que nous songions à employer quand 

 nous observons les mouvements des créatures, nos 

 semblables. Personne n'essaiera de décrire les mouve- 

 ments et les actions de soi-même et des autres hommes 

 et de les classer sans avoir recours à la similarité d'in- 

 tention quand les intentions sont similaires. Mais avec 

 le progrés de la science on reconnut qu'il était tout à 

 fait futile de s'attacher aux notions d'intention et de 

 volonté tant qu'il s'agissait de mouvements et change- 

 ments de la matière non vivante. On pouvait suppri- 

 mer toute intention et volonté et néanmoins les mouve- 

 ments et changements observés étaient convenable- 

 ment décrits, les mouvements et changements futurs 

 prédits. Limitant le champ de la science physique à cette 

 catégorie de faits, il devint par degrés évident que la 

 méthode était adéquate à l'objet et le psychique céda 

 au physique. Les lois cessèrent d'être des commande- 

 ment analogues à des ordonnances légales et devinrent 

 de simples descriptions. Mais durant le passage d'une 

 position à l'autre, par une confusion de pensée qui 

 peut nous sembler étrange maintenant que nous avons 

 accompli le trajet, bien que sans doute ce fût inévitable, 

 l'intention et la volonté dont les lois avaient été l'ex- 

 pression, fut incarnée dans les lois elles-mêmes; elles 

 furent personnifiées, on les fit vouloir et agir. 



Même aujourd'hui on peut reconnaître ces périodes 

 primitives de la pensée à des expressions qui survivent 



