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(l.uis iiuli'e laiigagt', expressions dues à. ratlrit)iiliuii de 

 (jualités morales à la matière. Ainsi l'on dit (|uelque- 

 lois que les gaz obéissent ou n'obéissent pas à la loi de 

 IJovIe comme s'il s'agissait d'juie règle de conduite et 

 d'un idéal de gaz parfait qu'ils eussent à imiter. On se 

 servira d'expressions laissant entendre que les gaz réels 

 sont déficients en perfection en ce qu'ils ne se confor- 

 ment pas à la loi à la lettre. En adoptant cette manière 

 lie voir nous arrivons à affirmer que l'hydrogène est le 

 plus voisin de la perfection ; même il y aurait lieu de le 

 considérer comme trop vertueux, comme une sorte de 

 pharisien pai'mi les gaz, qui va trop loin dans son zèle 

 pour obéir à la loi. L'oxyène et l'azote seraient des gaz 

 suffisamment recommandables pour les besoins journa- 

 liers ; mais le bioxyde de carbone et le chlore seraient 

 de pauvres pécheurs qui cèdent à la tentation et se 

 liquéfient dès que les circonstances deviennent trop 

 oppressives. 



Nous invoquons de même une qualité morale lors- 

 que nous estimons les corps d'après la manière dont ils 

 se conforment au rôle que nous leur destinons, lors- 

 que nous les désignons par bons ou mauvais radiants, 

 bons ou mauvais isolants, comme si c'était un devoir 

 pour eux de bien rayonner ou de bien isoler, et comme 

 si la nature se trouvait en défaut à l'égard de ce qu'elle 

 devrait être. 



Ce sont là sans doute de simples trivialités, mais la 

 réaction de l'expression sur la pensée elle-même est si 

 subtile et pénétrante qu'au risque d'être accusé de pé- 

 danterie, je voudrais réclamer la suppression des ter- 

 mes pittoresques de cette espèce. Qu'il nous suffise, 

 dans nos estimations quantitatives, de dire « élevé ou 



