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expii(|uer rùlasticité t't d'autres proportions ou (pialitrs 

 de la matière. Mais je pense que le premier et grand 

 résultat (jHi' cette hypothèse obtint, fut son succès dans 

 l'explication de la loi des propriétés définies de com- 

 binaison ; en seconde ligne nous pourrions citer son 

 succès dans l'explication de plusieurs des propriétés 

 des gaz. 



Tant que la lumière était considérée comme corpus- 

 culaire, en fait moléculaire, et tant que l'action directe 

 à distance ne comportait pas de difficulté, l'hypothèse 

 moléculaire servait de base unique à la représentation 

 mécanique des phénomènes. Mais quand on eut mon- 

 tré que de beaucoup la meilleure interprétation de la 

 lumière était de la supposer constituée par des ondes, 

 il fallut chercher, comme lord Salisbury l'a dit, quel- 

 que chose pour former un tissu à la fois dans l'espace 

 interstellaire et l'espace intermoléculaire. C'est ainsi 

 que se développa l'hypothèse d'un éther, un com- 

 plément nécessaire de cette forme de l'hypothèse mo- 

 léculaire qui fait consister la matière en particules dis- 

 crètes séparées par des espaces libres de matière. 



Vint alors la découverte de Faraday, de l'influence 

 du milieu diélectrique sur les actions électriques, qui 

 amena l'abandon général de l'idée de l'action à dis- 

 tance, et on s'adressa à l'éther pour aider la matière à 

 donner une explication des phénomènes électriques et 

 magnétiques. La découverte que la vitesse de trans- 

 mission des ondes électro-magnétiques est la même 

 que celle de la lumière, est tout au moins la preuve 

 indubitable que le même milieu les transmet les unes 

 et les autres. 



Je suppose que nous avons tous l'espoir que nous 



